Je l'ai aussi lu récemment et cette phrase m'avait également intriguer bien que je ne me rappelle plus de son contexte.
Par contre je doute que Whittemore se soit inspiré de Dune. Par contre il y a peut être une racine commune entre les yeux de l'Ibad et cette phrase du Codex du Sinaï.
Ce qui est sur c'est que Whittemore était un spécialiste du moyen orient (ancien membre de la CIA) et que bien que, comme le souligne Csidaho, la fiction côtoie intelligemment les faits réels dans cette uchronie, je pense que tout ce qui relève des us et coutumes est véridique.
Maintenant cette phrase pour le moins obscure n'est surement pas à prendre au premier degrés.