Leto II prétend devoir contraindre l'espèce humaine selon un plan, le Sentier d'Or, afin d'assurer sa survie.
Le Sentier d'Or repose sur deux piliers majeurs :
1°) Un programme de sélection génétique, dont l'un (le ?) but consiste à engendrer une lignée d'êtres invisibles aux yeux des prescients (qu'ils soient des Navigateurs de la Guilde ou bien des KH potentiels).
2°) Une modification profonde des structures politiques, sociales, religieuses et intellectuelles qui formalisent les relations humaines, à travers l'implantation de puissantes inhibitions de nature religieuse (les BG font référence, dans les HdD, à une "bombe à retardement" qui serait enfouie dans la conscience de groupe humaine).
Le Sentier d'Or est ainsi censé empêcher l'espèce humaine de tomber sous la coupe d'un nouveau Messie ou nouvel Empereur-Dieu, puisqu'il garantit d'une part qu'il y aura toujours un groupe d'être humains dont les actions seront invisibles à l'oeil intérieur d'un prescient, sans qu'ils aient pour cela l'obligation de se mettre sous la protection d'un autre prescient (comme le font les comploteurs au début du MdD : c'est le rôle principal d'Edric dans la conspiration contre Muad'Dib), et d'autre part que l'empreinte vivace du précédent Empereur-Dieu perturbera beaucoup l'installation d'une nouvelle croyance dirigée par un KH (analogie du gom jabbar : l'espèce humaine s'est débarrassée d'un premier prédateur, elle sera sur ses gardes si un second prédateur se manifeste).
Contradictions :
-Flou artistique : Leto II postule la nécessité du Sentier d'Or à partir d'une vision qu'il a été le seul à observer (ainsi que Paul, peut-être, mais sa clarté d'esprit n'est pas garantie dans les EdD lorsqu'il en discute avec son fils, et il ne l'évoque jamais avant). Au contraire du Jihad Butlérien, qui fonde une philosophie politique des plus humanistes dans ses formes ("l'Homme ne peut être remplacé"), la religion du Sentier d'Or implante des inhibitions bien plus vagues (est-ce : "l'Homme doit chercher sa survie avant toute autre chose" ? ou bien est-ce : "l'Homme doit se répandre dans les vastes univers qui lui sont accessibles" ?). C'est un fait que FH nous laisse dans l'ignorance la plus totale sur les intentions réelles de Leto II.
-Manque d'efficacité : la Grande Convention a joué un rôle d'encadrement pendant dix mille ans. Leto II lui-même a joué ce rôle pendant trois mille cinq cents ans. Le Sentier d'Or garantit une certaine paix pendant environ mille cinq cents ans, jusqu'à l'arrivée des HM et un déferlement de violence sans précédent (on parle d'annihilation de mondes entiers, ce qui ne s'était jamais vu auparavant dans Dune). Il génère un pouvoir matriarcal d'une violence inouïe, celui des HM, dont les capacités d'asservissement sexuel risquent sans doute de conduire l'espèce humaine au bord de l'extinction.
-Paradoxe : les HM semblent pourchassées par un ennemi capable de créer des germes pathogènes mortels (d'où l'intérêt des HM pour les talents BG de maîtrise des systèmes immunitaires) mais aussi de réaliser des chimères (les Futars, hybrides génétiques d'êtres humains et de félins). Le Sentier d'Or tient-il compte de l'existence de l'ennemi ? Si oui, les mesures prises contre cet ennemi par Leto II semblent bien insuffisantes (la capture de Duncan et du non-vaisseau ne tient qu'à un fil). Si non, nous sommes confrontés à un grave défaut du Sentier d'Or.
-Lacune : quelle est la nature du mystérieux ennemi des HM ? Est-ce un groupe humain "évolué" ou bien une intelligence d'ordre différent, telle que celle de machines pensantes, de Danseurs-Visages rebelles ou encore de créatures extraterrestres ? Dans le premier cas, ce groupe doit avoir d'une façon ou d'une autre son rôle à jouer dans le Sentier d'Or : pourquoi, dans ces conditions, déclencher l'atroce conflit qui apparaît dans les HdD et surtout la MdM ? Dans le second cas, la prescience de Leto II (ou celle de n'importe quel prescient, par ailleurs) s'étend-elle jusqu'aux actions d'intelligences non-humaines (ce qui nous amène, d'une façon ou d'une autre, à l'axiome caché de la psychohistoire dans le cycle de Fondation d'Isaac Asimov) ?
Mon opinion sur le Sentier d'Or : elle est très mauvaise, bien entendu. Pour moi, le Sentier d'Or est au mieux un outil inapproprié pour le but que s'est fixé Leto II (à savoir, sauvegarder l'espèce humaine) et au pire, le Sentier d'Or est l'expression de la malveillance du seul être hors de toute humanité du Cycle de Dune. Dans tous les cas, le Sentier d'Or ne sauvegarde au mieux que le patrimoine génétique de l'humanité, à un prix terrible, celui de l'implantation d'inhibitions d'ordre religieux pour des millénaires.
Ainsi que vous pouvez le constater, mon opinion n'a pas changé
. Leto II reste le créateur de l'inhabituel et c'est inacceptable.